1790年4月17日，本杰明富兰克林逝世，享年84岁。富兰克林是美国著名的政治家、科学家、实业家、社会活动家、思想家、作家和外交家。他从1746年开始研究电的现象，经过反复实验，总结出来。1751年，他出版了名著《电学的实验与观察》，立即在欧洲引起轰动。

富兰克林于1706年出生在美国波士顿的一个铁匠家庭。他在家里17个孩子中排名第15。1726年，富兰克林开始在费城经营一家独立的印刷厂。

版画《富兰克林与电》(19世纪)图片来源：海亚娜画廊

1752年6月，他为了探索电，做了一个著名的“风筝实验”，并对避雷针提出了一些建议。避雷针的发明不仅可以防止雷电造成的严重危害，还可以破除迷信，揭示自然力的真实本质。此外，他首次提出电荷守恒定律，在电学方面取得了显著成就；1771年，他发表了《富兰克林自传》，在世界上影响深远。

1790年4月17日，富兰克林在费城去世。法国经济学家图尔古特评论富兰克林：“他从天上得到闪电，从暴君那里得到民权。”