欧洲核聚变研发创新联盟（EUROfusion）、英国原子能管理局（UKAEA）和国际热核聚变实验堆（ITER）2月9日召开联合新闻发布会宣布，世界上规模最大的核聚变反应堆，欧洲联合环状反应炉（Joint European Torus, JET）利用核融合技术，在2021年12月的实验中，成功产生59百万焦耳（MJ），长达5秒钟。

核聚变发电又称为“人造太阳”，旨在模仿太阳的核聚变，由氢（Hydrogen）的两个同位素氘（Deuterium）和氚（Tritium）融合成一个氦（Helium）原子，这一过程会释放大量能量。目前世界上唯一能够使用这种混合燃料运行的装置是JET。上一次氘氚核聚变实验需追溯至1997年，彼时JET产生约22百万焦耳聚变能量的等离子体，创造了当时的世界能源纪录。

以功率单位表示，JET在此次实验中，于5秒内实现了平均超过1,100万瓦的功率输出。而在1997年的纪录中，5秒内的平均功率为440万瓦。

在同等质量下，核融合可以产生煤炭、石油及天然气能源400万倍的能量，同时不会产生废气。反应炉亦安全得多即使发生意外也不存在炉心融毁的危险，产生的核废料亦更容易处理，危害性也更细少。

在实验中的核融合的维持时间可达5秒，但若要成为可利用的电力来源，尚需维持更长时间。 欧洲融合能源发展联盟（EUROfusion）的多恩（Tony Donne）表示：“若我们能维持5秒钟的核融合，在未来扩大运作规模，就可以维持5分钟，然后是5小时。”

图为2018年10月，英国威廉王子前往泰晤士河畔阿宾顿的牛津卡勒姆科学中心，那里是JET实验室所在。（AP）

目前由欧盟、日、中、美、俄、韩、印等30余国参与、在法国建造国际热核融合实验反应炉（ITER），即将在2025年开始投入实验运作。ITER的反应炉较JET的更大更先进，JET的实验数据将成为重要基础。

各国在ITER项目展开合作，同时也都在这个项目的引领下，进行自己国家的核聚变研究。中国方面，在2006年正式签约加入ITER计划同年，中国完成了对“人造太阳”的全新升级——EAST全超导托卡马克装置（EAST，东方超环），它同时也是ITER的众多引导装置之一。2021年5月，EAST曾成功让的1.2亿度电浆体运行101秒，和1.6亿度的电浆体运行20秒；同年12月让7,000万度的电浆体运行1,056秒，打破世界纪录。

除了中国的EAST以外，目前各国数据表现不错的核反应装置还包括欧洲JET、日本JT-60、韩国KSTAR、美国NIF等。