哈勃望远镜传回一个闪闪发光的星团

这张来自 NASA/ESA 哈勃太空望远镜的星光熠熠的图像描绘了 NGC 6717，它位于人马座，距离地球 20,000 多光年。NGC 6717 是一个球状星团，是由引力紧密结合在一起的大致球形恒星集合。球状星团在其中心包含的恒星比它们的外边缘包含更多的恒星，这幅图像恰如其分地展示了这一点；NGC 6717 人烟稀少的边缘与其中心闪闪发光的恒星形成鲜明对比。

图像的中心还包含一些离家较近的闯入者。这些明亮的前景恒星位于地球和星团之间。当它们的光与支撑哈勃次镜的结构相互作用时形成的纵横交错的衍射尖峰很容易发现它们。

射手座与银河系中心位于夜空的同一区域，银河系中心充满吸光气体和尘埃。这种光的吸收——天文学家称之为“消光”——使得研究银河系中心附近的球状星团具有挑战性。为了确定 NGC 6717 的属性，天文学家结合使用了哈勃广角相机 3 和高级巡天相机。

文字来源：欧洲航天局 (ESA)