长期以来，人们发现了以UFO现象为主体的多种不明现象，一次又一次地冲击着现代科学的根基，使人类的思维面临着一次次的挑战。假设外星人真的存在，那么究竟有多少种类呢？

宇宙中有多少像人一样的高级智慧生命体（外星人）呢，任谁也无法一口说出个准确的答案。但我们可以这样想象：宇宙存在着难以计数的行星，仅银河系就有几千亿颗，预估至少有100亿颗行星自然状况与地球相似：存在着水分，而且温度适宜，完全有可能孕育地外生命。恐怕在这两个如此庞大的基数上，任谁也不能对此一口否定地球之外就没有高等级智慧生命存在。

有生命就有可能发生进化，进化到某种程度时就会产生文明的社会形态。关于地外文明，《中国大百科全书》的表述大致是这样的：“地球之外的其他天体上可能存在高级理智生物的文明。”并认为“宇宙间任何天体，只要条件合适，就可能产生原始生命，并逐渐发展到高级生物，因此人在宇宙不占有特殊地位。”在条目中，“科学家估计银河系内具有地外文明的天体可达十万个。”

讨论外星高等文明是否可能存在，数量可能有多少，竟然有一个叫做“德雷克公式”的计算方法来计算，“德雷克公式”认为：根据地球人类形成的过程来看，银河系中的高等文明数＝恒星总数×恒星拥有行星系统的概率×行星系统中产生生命的概率×生命中产生智慧生命的概率×智慧生命进入技术时代的概率×技术时代的平均持续时间&pide;银河系年龄。

这个公式由射电天文学家德雷克与卡尔·萨根提出，在1961年美国科学院空间科学委员会请德雷克主持组织的第一次搜寻地外生命的学术会议上，被作为主题来讨论。在这个公式中，银河系年龄有一个大致确定的数值，恒星总数是一个巨大的数值，中间各项则非常小，相乘之后就更小，由于中间各项数值都是估计的，因此当时推算的结果是取值在1000～100，000之间。

但是，据说也有人所得估算之值在1～1000之间。若取值为1，就“证明”了外星高等文明不存在——因为这个“1”已经被我们地球占了。若取值在1000或以上，那么银河系中将有最小999个外星文明。

当然，这个“证明”远不是无懈可击的，因为中间各项数值的估计随意性太大，很难有确切值。更大的问题是，公式中的“生命”仅限于地球上的生命模式，而事实上谁又能排除生命还有地球之外的其它模式的可能性呢？谁也说不清楚。

一直以来，世界各地的科学家从未停止对于这些天外来客、UFO外星人的研究，世界各地不断上演UFO多种不明现象，从而使人类的思维也面临着巨大的挑战。或许在未来的某一天将会揭开外星人的神秘面纱。