阿雷西博望远镜探测无线电波图

天文学家从外太空重复收到神秘的无线电信号。这些短暂的信号被称为“快速无线电爆发”（FRBs），虽然以前也收到过，但他们总认为这是来自随机位置的一次性事件。

但这是一次，研究人员现在已经收到重复的信号，是来自银河系外的一个未知源发出的。这10个新信号捕获于去年5月和6月，天文学家们对数据进行筛选后大吃一惊的是，这些快速无线电爆竟然与2012年捕获到的性质相同。他们意识到，这些奇怪的信号可能来自外星人。

人类第一次发现“快速无线电爆发”是在2007年，然而从发现开始便一直困扰着天文学家们。两次都是来自同一地方，这个线索或许可以帮助他们解决一些问题。

但从去年11月，麦克吉尔大学的天文学家Paul Scholz通过在波多黎各的阿雷西博射电望远镜收集的旧数据，发现六条FRBs都来自同一个地方。他说：“我立即知道这项发现对于研究快速射电暴是非常重要的！”

没有足够的数据阻碍定论

研究人员没有足够的数据准确地确定爆发的来源，但团队基于等离子色散效应的测量结果肯定它们来自银河系外。这是一个相当复杂的测量，这10个新信号和2012年发现的一样，它们的最大色散是一个来自银河系的快速无线电爆发的3倍。

德国马克斯普朗克射电天文研究所研究员劳拉·斯皮特勒博士说：“不仅这些快速射电暴重复出现，而且它们的亮度和光谱与其它快速射电暴完全不同。”基于等离子色散效应的测量，快速射电暴被认为起源于遥远星系，穿过宇宙空间的射电脉冲不同于由星际电子影响的人造干扰，后者产生的射电波以较低射电频率传播。

科学家们正设法确定第一次爆炸的确切位置，这是目前面临的最大的一个问题，根据星系的年龄他们认为，爆炸不是来自早期的恒星活动，因为碰撞的中子星产生的爆炸不可能重复发生。

事实上对于重复的描述最有可能的解释是：他们是外来物体就像是年轻的中子星能定期发出极其明亮的脉冲旋转。研究人员认为这些恒星可能不属于一个星系。

即将揭开神秘面纱

下一步就的工作就是精确地确定这些神秘的信号来自哪里，天文学家就可以更好地了解正在发生的活动类型。

研究小组负责人、荷兰阿姆斯特丹大学天文学家詹森·赫塞尔斯教授称，发现射电暴的来源星系对于理解它们的特性是至关重要的，一旦我们精确定位重复出现射电暴的太空位置，我们将能对比光学望远镜和X射线望远镜的观测数据，观察是否源自同一星系。

当然，只是因为这些具有不同的起源的无线电波重复出现并不意味着上个星期提出的假设是错误的，它意味着我们对FRBs有了一个全新的认识，我们很有可能弄清它的起源。揭开科学的神秘面纱是美好的事情，我们期待着解开更多未解之谜！