秦桧的正室是北宋宰相王珪的孙女，王氏行事忌刻狠毒。例如：秦桧为能否杀害岳飞一事优柔寡断，王氏自桌上拿起一只橘子，一掰两半，说：“橘子一掰就开，有什么难的。你不曾听说‘纵虎容易擒虎难’吗?”她的这一番话，协助秦桧下了决计。

但王氏终身未给秦桧生过一个儿子。秦桧早年与婢女私通，生下一子，他惧怕王氏叱骂，将儿子送与福建一户姓林的人家。秦桧的妻兄王焕亦曾与婢女生子，偷偷将其寄养在外。

靖康之难，秦桧夫妇被金兵掳从北上。王焕便将本人的私生子改姓秦，当作秦桧的养子。3年后，秦桧夫妇逃归南宋，供认了秦熺是养子的现实。南宋与金议和之后，秦桧独占相位17年，擅权专政。因而，秦熺官运亨通，短短几年就不断做到知枢密院事，朝班位列其父之下。此时，秦桧真正的儿子林一飞也找上门来，追求官职。在秦桧的栽培下，林一飞官至尚书省右司员外郎，掌握了政事堂(宰相办公处)的实权。他名义上的兄弟林一鸣、林一鹗也当上了官。

听说，秦桧暮年喜欢林一飞甚于秦熺，但由于畏惧王氏，一直未地下供认林一飞是本人的亲生子。秦桧死后，宋高宗忌惮秦桧尚有众多党徒在野，只是下令秦熺致仕(即退休)。他还遣人讯问王氏：林一飞能否为秦桧之子?王氏断然加以否认。于是，宋高宗毫不犹疑地将林一飞贬谪到岭南的高州(今广东高州市)。5年后，林一飞病死在高州。次年，秦熺也郁郁而终。