1861年11月，北京菜市口处斩立决肃顺，标志着八大臣覆灭，慈禧太后辛酉政变彻底成功。辛酉政变对历史影响较小，相比道光帝选咸丰为继任者更显重要。帝胤、朝臣、帝后力量关系仅是外部环境，实际决定者是几位关键人物。八大臣败于慈禧，主因在于能力不足和君臣差距。

自身能力不足：
咸丰帝的顾命八大臣，既：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。几个人当中，怡亲王载垣的身份最为高贵，郑亲王端华的身份次之。从景寿以下，都是公爵以下的身份。一般认为，只有宗室肃顺最有才干。其他人，基本上都是摆设。但其实的情况，却并非如此。肃顺在用人和决断方面显示出一定才干，尤其擅长用人。他认为满族已不再出人才，大清需重用汉人。他在执行任务上不如恭亲王奕。

咸丰帝去世后至辛酉政变期间，肃顺身边并无他所信任的汉族谋臣，而是与梦想家如载垣、端华为伍。与他们相处，不擅处理事务的肃顺变得天真，主动放弃兵权，对慈禧警惕不足。这导致慈禧得以与奕合谋，从容发动辛酉政变，诛杀八大臣。

君臣名分的差距：

封建时代的君臣名分被视为至高无上。后宫妇人掌握幼主，地位有利。清初贵族一致认同此观念。因此，出现了四大贝勒逼死阿巴亥、多尔衮限制孝庄、顺治母子相见等事件。咸丰皇帝尝试通过“三权分立”限制权力，但后妃也成为一股势力。这种设想带来了明显的不公。

后妃可利用君主身份进行半公开的政变活动，这更加不公平。据溥仪在《我的前半生》中所述，醇郡王奕谋的妃子叶赫那拉·婉珍是慈禧太后的亲妹妹。她多次假借探望姐姐之名与慈禧密谋，而八大臣作为外人又是臣子，无法干涉或监视，只能放任。慈禧以奕谋为中介，联系奕，最终发动辛酉政变解决八大臣。

辛酉政变实为不公平之战。只要两位皇太后掌握印玺，操纵皇帝，八大臣命中注定！即使失败，下次仍有机会。唯一机会是夺取皇帝，软禁皇太后。虽大逆不道，无奈之举。八大臣幼稚，梦想和平，罪在此。慈禧明了权谋，背弃遗诏除去八大臣。