根据现代科学研究，早在38亿年前，地球已存在生命。然而，在接下来的30多亿年里，地球上的生命一直是简单的单细胞动物，与复杂多细胞动物有很大差异，尽管不断进化。

这一切源自5.4亿年前的寒武纪，那时地球迎来一场“生命雨”，90%的生物门类在此时出现，生命犹如爆炸般接连涌现。达尔文于1859年提出“寒武纪生命大爆发”，但缺乏解释，一直困扰科学界。100多年来，中外科学家一直寻找相关证据。在加拿大的落基山脉和中国的云南、湖北，发现了寒武纪中期的生物化石群。科学家认为，寒武纪生命大爆发可能与地球环境变化相关。

在地球诞生初期，氧气并不存在。即使至今，还有厌氧生物存在。因此，推测在38亿年前，地球初见生命时，气候环境恶劣。这一情况阻碍了生物的实质进化。
在寒武纪，约5.4亿年前，大量原核生物兴起，如快速繁殖的蓝藻，注入大量氧气于地球。大气由贫乏氧气转变为充满氧气，气候变得温暖湿润，极适合生命进化。随之，大量后生动物如雨后春笋般出现。经过30多亿年的积蓄，寒武纪迎来了生命演化的巅峰，地球上出现了与人类相关的最古老脊椎动物。有一种观点认为，地球最初可能不在太阳系中。现代科学表明，即使是“流浪行星”也可能有生命存在，至少有微生物。因此，科学家推测，地球或许曾是一颗“流浪行星”，后来被太阳捕获，拥有了阳光和适宜温度，促成了生命的大爆发。

在寒武纪之前，地球已经经历了生命大爆发，但由于古老，许多更古老的化石尚未被发现，导致了寒武纪的假设。然而，作为地球历史上的，寒武纪将持续受到科学家的关注。随着更多化石证据的发现，相信终有一天将揭开这个谜团。