从古代小说到新闻报纸，都可寻得蒙汗药的影子，与神秘莫测的江湖文化相联系。据说被蒙汗药蒙到的人，会晕倒，以至长睡不起，一时半会醒不来，任人摆布。蒙汗药是以什么药物组成的?它的解药是什么?其中的奥秘，尚有待于人们继续探研。早在宋朝就有用曼陀罗酒麻醉杀人的记录。到了明代，更有很多关于蒙汗药的成分、配制、药理作用和消解办法详细引见。陆粲称桑冲用所谓“桃卒”“柳卒”等药物奸淫妇女达十载之久。方以智《物理小识》记载是用威灵仙、精刺豆制成的。

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清朝乾隆五年(1730年)，北京破获一宗骗财、鸡奸案，案犯就是用蒙汗药混在烟草内麻倒对方洗劫钱财。清未有首题作《拍花》的诗写道：“拍花扰害遍京城，药末诱人在意行。多少儿童藏户内，可怜散馆众先生。”《清稗类钞》解释：“即以迷药绝于行道之人，使其昏迷不醒，攘夺财物也。”

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关于蒙汗药的描写在著名的古典小说《水浒》中多次记载，比如在《水浒》第二十七回《孟州道母夜叉卖人肉》中的一段话：“那妇人哪曾去切肉?只虚转一遭，便出来拍手叫道：‘倒也!倒也!’那两个公人只见天旋地转，噤了口，望后扑地便倒……只听得笑道：‘着了!由你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水!’”这里“母夜叉”孙二娘所说的“洗脚水”，想必就是大名鼎鼎的“蒙汗药”了。孙二娘依托此药将押送武松的两个差人麻翻在地，亏得武松本人警惕性高，见酒色发浑，起了狐疑，不然景阳岗上的打虎英雄，恐怕就真要变成母老虎手中的人肉包子了。

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《水浒》中蒙汗药最淋漓尽致的发挥当属“智取生辰纲”这场戏。杨志、军汉、都管等众人在黄泥冈吃了晁天王等人卖的药酒之后，一觉从日色当午“直到二更，方才得醒”。而他们所押送的生辰纲早被取了个干净。看来，蒙汗药往往是与酒搭配运用的，自古英雄有哪个不好酒?却往往由于这酒误了大事，把蒙汗药下到酒中催人服下，当真是难倒英雄的绝妙计策了。

清穆宗同治帝是清朝12位皇帝中最短命的一位，“驾崩”时年仅19岁。对于同治帝之死，历来有两种说法，一说是因梅毒致死，即所谓的“杨梅上天”，一说是夭于天花，但前一种说法流传更广。　　

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咸丰帝热河驾崩后，由他当时独一的一个年仅6岁的儿子载淳承继大位，年号同治，第二年(1862年)为同治元年。

同治即位后，尊封咸丰帝的皇后钮祜禄氏为“母后皇太后”，徽号“慈安”;尊封本人的生母、贵妃叶赫那拉氏为“圣母皇太后”，徽号“慈禧”。由于慈安居于东宫，慈禧居西宫，历史上又将其称为东、西太后。

早在咸丰驾崩前的弥留之际，就认识到在他死后，这两个已是皇后和贵妃身份的女人，尤其是叶赫那拉氏，可能会闹出违背祖制的响声来。为了遏制这两个女人干涉朝政，咸丰特别在遗诏中宣布，由肃顺等八大臣顾命，以辅佐年幼的皇帝。但令这位先皇出乎预料的是，看上去颇有些自命不凡的肃顺等八大臣，在权利的抢夺中，竟一夜间被两个女人击垮，朝中的大权最终还是落在了东、西二宫之手。自此，大清的朝堂上，两宫皇太后开始了以皇帝的名义行使太后职权的“垂帘听政”。同治本人也开始了永无休止的作为傀儡皇帝的政治生涯。