1950年6月25日，朝鲜内战爆发。6月27日，美国政府宣布出兵朝鲜，实行武装干涉，发动对朝鲜的全面战争，并派遣海军第七舰队入侵台湾海峡，“阻止对台湾的任何进攻”，公然干涉中国内政。

随后，美国操纵联合国安理会通过决议，使其入侵朝鲜“合法化”。侵朝美军不顾中国政府的多次警告，越过“三八线”，直逼中朝边境的鸭绿江和图们江，并轰炸中国东北边境的城市和乡村，直接威胁到新中国的国家安全。

面对美国侵略军的大举进犯，应朝鲜劳动党和政府的请求，党中央和毛泽东作出了抗美援朝、保家卫国的重大历史性决策。10月8日，毛泽东发布命令，将东北边防军组成中国人民志愿军，任命彭德怀为司令员兼政治委员。

从1950年10月25日到1951年6月10日，中国人民志愿军连续发起五次大规模战役，五战五捷，共歼敌23万余人，从根本上改变了朝鲜战争的形势，把战线稳定在敌人发动战争的三八线附近地区。

美国政府由于军事失败和国内国际压力，不得不从1951年7月10日开始同朝中方面在开城进行停战谈判。

但是美国并不甘愿放弃侵略野心，在谈判过程中，一方面提出蛮横无理要求，制造借口拖延和破坏谈判;另一方面不断对我施加军事压力，动员其全部陆军的三分之一、空军的五分之一和海军近半数的兵力，使用了除原子弹以外所有现代化武器，企图迫使朝中方面在谈判中屈服。

但是美国的政治阴谋和军事进攻在朝中两国人民的英勇斗争面前彻底失败了。停战谈判谈谈打打，断断续续进行了两年之久。1953年7月27日，交战双方签署了停战协议。

那么，伟大的中华人民共和国做出这么大的牺牲，一切为了抗美援朝的历史意义在哪里呢?

新中国成立之初，百废待举，困难重重，在国家安全受到威胁、朝鲜民主主义人民共和国处境危急请求中国出动军队进行支援的情况下，中共中央毅然决策，组成中国人民志愿军“抗美援朝、保家卫国”，这一举动本身就在国际上产生巨大影响，尤其中国人民志愿军依靠落后的武器装备，打败了完全现代化装备的美国军队，极大地震动了全世界，不仅美国而且整个世界包括当时的社会主义国家都不得不对中国刮目相看。

中国人民志愿军在朝鲜战场上打出了中国人民军队的国际威望，打出了新中国的国际威望。美国人沃尔特·G.赫姆斯在20世纪60年代著有带着美国陆军官方性质的《朝鲜战争中的美国陆军——停战谈判的帐篷和战斗前线》一书中评论朝鲜战争时说：“在远东，从朝鲜战争中出现了两个比过去越来越强大的国家。其一便是韩国……另一个在战争中提高了地位的国家是中国。从中国人在整个朝鲜战争期间所显示出来的强大攻势和防御能力中，美国及其盟国已经清楚地看出，中国已成为一个可怕的敌人，它再也不是第二次世界大战时的那个软弱无能的国家了。

由于中国有取之不尽的人力资源和坚强有力的领导，因此它也在朝鲜战场上赢得了自己的声誉，而且看来会成为远东与西太平洋地区共产党的领袖。”从此美国不敢再轻视中国人民，在亚洲和国际事务中不得不把中国摆到适当位置。20世纪60年代越南战争中美国地面部队未敢越过北纬17°线，1971年中国恢复在联合国的合法席位，1972年美国第47届总统理查德·尼克松访华，1979年美国同中国建立外交关系，以至于今天中国在国际社会中发挥重大作用等，都有中国人民取得抗美援朝战争胜利这个重要因素的影响。

第二，打破了美国不可战胜的神话。美国是第二次世界大战后资本主义世界经济上和军事上最强大的国家，然而在朝鲜战争中，在经济贫穷、军队武器装备落后的中国人民和朝鲜人民面前，却碰得头破血流，遭到了惨重失败。美国人自己也承认这场战争是美国自独立战争以来历史上第一次没有胜利班师的战争。这场战争的结果表明，为了维护国家安全，为了维护世界和平，即便是弱国也能打败强国，装备劣势的军队也能打败具有优势现代化装备的军队。这不仅对中国具有“恐美病”的人是极大的教育，而且对亚洲和世界人民反对帝国主义和殖民主义的民族解放斗争也是极大的鼓舞，影响了20世纪60年代亚非拉地区风起云涌的民族民主革命运动。

第三，中国人民抗美援朝战争的胜利维护了东北亚地区的长期和平。中国人民抗美援朝战争的胜利，不但保卫了朝鲜民主主义人民共和国，保卫了中国的国家安全，极大地鼓舞激发了中国人民的爱国热情，有力促进了新中国成立初期国民经济恢复的顺利完成，为中国进行建设争取了长期的和平环境，而且使东北亚地区保持了自朝鲜停战以来近60年的长期和平环境。