《水浒传》中，潘金莲为卖炊饼的小个子武大郎之妻，因与西门庆有染，毒杀武大郎，事情败露后，均被武松所杀。后来，《金瓶梅》一书撷取了这段故事加以创作，以潘金莲为女配角，并将其描写成不折不扣的荡妇，“欲火烧身，淫心荡漾”。

但是现实上的武氏夫妇，却是郎才女貌、子孙满堂的幸福之家。武大原型为清河县县令，武植，系山东清河县武家村人。他自幼崇文尚武，才力超群，少年失意中了进士，在山东阳谷做了知县。经先人考证，大郎高七尺不足，两袖清风，而非几百年来的所以为的“身体短矮，人物猥琐，不会风流”。潘金莲也并不是潘裁缝的女儿，而是贝州潘知州的千金小姐。大家闺秀，知书达理，和武大郎恩恩爱爱，白头到老，先后生下4个儿子。