清朝乾隆二十年，因巡视黄河的筑堤状况，乾隆皇帝离开了河南。在郑州市东面的中牟县，乾隆满面春风，信步而行，他在这里拜谒先贤胜迹，赏览官方风情，体察乡野民风，兴致很高。

这天，乾隆伫立在中牟县衙里面的一个池塘后面，看着池塘里荷花盈盈，荷叶田田，幽香洋溢，池塘旁边又有垂柳依依，清风细细，不觉心醉神驰，就随口吟诵起了北宋大文学家欧阳修吟咏西湖的诗：“菡萏香清画舸浮，使君不复忆杭州。都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”

说来也巧，就在乾隆陶醉在诗情画意中的时分，正好迎面走来一支迎亲队伍，吹吹打打，鞭炮嘹亮，披红挂彩，笑声不时，繁华特殊。

原来，明天是县城里有名的才女刘若莲小姐出嫁的日子，正好从县衙门前经过，还正好遇到了乾隆皇帝。由于有皇上在此停留，是不能冒犯的，所以，衙役命令迎亲的队伍让路，若莲坐在毛驴上一听让本人让路，坚决不容许。衙役大声说：“皇上在此，小小民女快快让路。”若莲非常宁静而又理屈词穷地说：“婚姻大事，终身只要一次，在这良辰吉日，就是遇到当今皇上，俺也不会让路的!”

乾隆皇帝闻听这些话，心里暗暗称奇，他没有想到小小的中牟县居然有如此有特性的男子，就走上前去，只见毛驴上坐着一个如花似玉的大姑娘，她妩媚多姿，俏丽动人。

乾隆看了若莲一会儿，笑了，说：“你不让路也可以，但我有个条件。”若莲问：“什么条件?”乾隆说：“我出一副上联，你对一副下联，对完下联之后，你再作一首诗。假如你下联对得好，诗又作得好，我不只不治你冒犯君王之罪，还让你坐我的轿子送你到夫家成亲，你看怎样样?”若莲听了乾隆的话，轻轻一笑：“一言为定，请出上联。”

乾隆略微深思了一下，说道：“这上联是：塘中荷花，疯蝶硬要采。”

若莲听了上联，立即对道：“画上仙女，狂生却难求。”乾隆一听，拍手赞赏说：“对得好!对得好!小姐，再请你以黄河岸边卧着的那个铁水牛为题，作一首诗如何?”

若莲出生在书香门第，自幼饱读诗书，吟诗作画非常擅长。所以，她想了一下，不慌不忙地吟出了一首诗：“康熙令铸一铁牛，置堤镇水几十秋。狂风拂拂无毛动，细雨霏霏有汗流。青草河水难出口，无绳讹诈却昂头。牧童无力牵不去，千年万载永驻留。”

乾隆一听这首诗，大失所望，他大声说：“小姐不只容貌娴雅，气质超群，而且才思矫捷，诗情不俗，小小中牟能有此才女，真是车载斗量!车载斗量!”然后，乾隆亲身为若莲掀起轿帘，请她上轿，并御笔亲书“大姑娘坐轿头一回”几个大字，赏给若莲，以示褒奖。

从此当前，大姑娘出嫁就开端坐轿了。