1971年时林彪和毛泽东在一起

1971年9月13日，一架三叉戟1E客机在蒙古温都尔汗戈壁沙漠坠毁，机上九人无一生还，其中包括林彪。

林彪之死不仅震惊中国、而且震撼世界。因为，林彪是毛泽东钦定的接班人、中国人民解放军副统帅。1946到1949内战期间，林彪为中共打天下立下赫赫战功；1960、70年代文革疯横扫中国，林彪的解放军在中国地位更加显赫。

但是，9月13日凌晨，林彪和妻子叶群、儿子林立果等一行九人仓促逃离林宅，登上一架等候的客机......

林彪是毛泽东最信任的战友、同志之一，他为什么要出逃？中国官方的解释是，林彪谋划政变、篡党夺权，在被抓起来之前试图逃离中国，前往苏联，当时苏联与中国关系敌对。

毛泽东死后不久，大批历史档案被销毁，所以，没有资料挑战官版林彪事件。但是，事件的某些方面让人百思不解。为什么林彪要发动政变？1970年代初，毛显然已经健康不佳，林彪等人一定清楚，不用等太久就可以接班。

后来一种说法是，林彪和毛的妻子江青一样，反对中国与美国缓和关系，但当时的总理周恩来却非常支持。一种理论是，围绕这个问题的派系之争导致林彪一家决定在陷入宫廷政治混战前出逃。也有证据表明，1971年时的林彪已经厌倦政治，（如果有变）他的妻子和儿子将失去政治高位。

最近一些年，更多证据浮出水面，包括冷战结束后公布的俄国对坠机现场的调查报告。但是，真相似乎更加混浊。比如，林彪客机离开北京后看似首先朝南飞，而不是朝北飞，这说明苏联或许并不是林彪的预定目的地。

迄今为止，坠机仍然没有定论。不过，林彪事件至少表明，文革期间，中国领导层长期的结盟关系分崩瓦解，沦落成互不信任的蛇坑。今天中共领导人仍然把那个时期视作灾难，或许并不难理解。